人类史上第一次：嫦娥四号探测器在月球背面软着陆

没有刮风，也没有下雨。只有撞击陨石偶尔会破坏寂静。月球背面的荒凉景观，从地球上看不到，人们已经等待了数十亿年，才能看到来自地球的游客第一次软着陆。

在绕月球轨道运行20多天后（嫦娥四号探测器于2018年12月8日从中国西南部的西昌卫星发射中心发射），在嫦娥四号传回的图像上可以看到在月球上看到了无数的陨石坑，山脉和山谷。

最后，嫦娥四号的目的地是太阳系中最大、最深和最古老的火山口“南极”艾特肯（SPA）盆地，被太阳升起。

嫦娥四号的开发商周四决定是时候踏上这个贫瘠的世界了。

上午10点15分，一个可变推力发动机在中继卫星“鹊桥”的帮助下被点燃，在地球，月球系统的第二个拉格朗日（L2）点周围的光环轨道上运行，离月球大约65,000公里。鹊桥卫星可以看到地球和月球的远方。

嫦娥四号相对于月球的相对速度从每秒1.7公里降低到接近零，探测器被调整为朝向月球并垂直下降到SPA盆地的Von Karman陨石坑。

当嫦娥四号下降到大约2公里的高度时，它的摄像机拍摄了月球表面上山丘和山谷的阴影。它搭载的计算机识别并评估了诸如岩石和陨石坑等大型障碍物，因此探测器可以避开它们。

高度在100米处，探头盘旋以识别较小的障碍物并测量表面上的斜坡。它的计算机再次计算并选择了最安全的着陆点。

在距月球表面约2米处，嫦娥四号的发动机停了下来，然后顶部带有银色火星车的金色着陆器在四个腿上的荒凉灰色表面上着陆，扬起一些灰尘。

探测器执行整个着陆过程，持续约12分钟，没有地面控制干预，中继卫星将月球远端的第一张特写照片传回北京的一个控制中心。

中国国家航天局后来宣布探测器降落在东经177.6度，月球远端45.5度的预选着陆区。这也是人类史上的第一次在月球背面软着陆的月球探测器。

“这是中国太空探索的一个重要里程碑”，中国月球探测计划首席设计师吴伟仁说。

“这是人类智慧的完美展示” ，来自中国空间技术研究院（CAST）的嫦娥四探测器副总设计师贾阳说。

以中国月亮女神“嫦娥”命名，中国的月球探测计划于2004年开始，包括在月球上进行轨道运行和着陆，并将样本带回地球。

在嫦娥三号于2013年完成中国首次月球正面软着陆后，中国航天专家瞄准了高峰，希望嫦娥四号能够完成前所未有的挑战。

“落在月球背面比落在近侧更危险。背面的崎岖地形引发了许多问题” ，来自CAST的嫦娥四号探测器的首席设计师孙泽洲说。

“但解决这些问题可能有助于为未来的太空探索奠定基础。高精度着陆是进一步探索月球和小行星的必要条件。我们希望能够到达整个月球乃至整个太阳系” ，孙说。

中国科学院月球与深空探测部主任邹永燎说：“月球的远端具有前所未有的独特特征” 。 “嫦娥四号对这片处女地的探索可能带来突破”。

月亮与地球完全锁定，以与绕地球运行的相同速度旋转，因此从地球上可以看到月球的一侧，直到现在，背面都是神秘的。

月球轨道飞行器表明月球的两侧非常不同：近侧相对平坦，而远侧则点缀着不同大小的撞击坑。

科学家认为，背面的月球地壳比近处的地壳厚得多。然而，原因仍然是个谜。只有现场勘探才能揭示秘密。

月球和地球有着相似的“童年”。但地球上遥远过去的痕迹已经被地质活动所抹去。“月球可能为地球早期历史提供一些见解” ，地质与地球物理研究所研究员林阳廷说。

探索SPA盆地的Von Karman火山口在另一个意义上是有意义的。该火山口以20世纪匈牙利裔美国数学家，航空航天工程师和物理学家的名字命名，他也是中国航天工业创始人钱学森和郭永怀的老师。

人们第一次站在月球上已经过去了将近50年。我们可以回来吗？月球上的辐射如何影响宇航员？有多少水？

来自中国、德国和瑞典的科学家希望通过嫦娥四号找到答案，并为人类重返月球做准备。

德国基尔大学实验与应用物理研究所的Robert Wimmer Schweingruber教授表示，为未来的人类月球探测做准备是一个很好的主意。

“如果宇航员回到地球，月球上的辐射是他们体内唯一的危险。所以我们需要了解这一点” ，Robert Wimmer Schweingruber教授说。

瑞典国家航天局太阳系科学和空间态势感知负责人约翰·克勒说，对中国月球背面的探索是中国的一项伟大成就。“我们很高兴参与其中” 。

“有一种理论认为月球表面的水是由太阳风与表面风化层的相互作用形成的。所以这是瑞典科学家和中国科学家一起想要回答的问题” ，Robert Wimmer Schweingruber教授说。

嫦娥四号任务，包括探测器、中继卫星“鹊桥”和绕月球轨道运行的微型卫星，配备了四个通过国际合作开发的有效载荷，为世界科学家提供了更多的机会，并结合了人类在太空探索方面的专业知识。

“我认为空间科学的优点之一是我们在国际上进行合作。空间科学对我来说是重要的，也是全世界和平的信息” ，Robert Wimmer Schweingruber教授说。

对于天文学家来说，月球的“远端”是一个理想宁静的地方，因为月球的身体可以屏蔽来自地球的无线电干扰。从那里，他们可以研究恒星和星系的起源和演化，凝视宇宙的黎明。

嫦娥四号携带由中国和荷兰科学家开发的低频射电天文仪器。在月球背面进行这样的观测是天文学家长期以来的目标，可以填补天文观测的空白。

▲美国国家航空航天局局长Jim Bridenstine在推特上向中国嫦娥四号探测队发来祝贺，称其为“人类第一，成就令人印象深刻”。

探测器还将六种活物种：棉花、油菜籽、马铃薯、拟南芥、果蝇和酵母，带到了没有生命的环境中，形成了一个小型生物圈，预计这个小生态系统将在月球上开出第一朵花。

中国太空工程师还计划通过不断测量月球表面的温度来获取数据。

月球车的设计师沉振荣说：“探索月球的另一面是中国对世界的贡献。尽管我们仍然不知道我们会发现什么，但这种探索可能会影响几代人”。

▲设计、发射、制造火箭和航天器的私营公司SpaceX的首席执行官伊隆马斯克也对这一具有里程碑意义的里程碑表示祝贺。

吴伟仁说：“探索未知是人的本性。月球对我们来说是一个神秘的世界。我们有责任去探索和理解它。探索月球也将加深我们对地球和我们自己的理解。”

此外，吴伟仁还表示：“探索未知是人的本性。月球对我们来说是一个神秘的世界。我们有责任去探索和理解它。探索月球也将加深我们对地球和我们自己的理解”。